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關于明朝錦衣衛(wèi)的趣聞
明朝錦衣衛(wèi)的前身為拱衛(wèi)司和親軍都尉府,洪武十五年(1382年),明太祖朱元璋心血來潮,改稱錦衣衛(wèi),設南北兩個鎮(zhèn)撫司。作為皇帝的私人衛(wèi)隊,錦衣衛(wèi)既要保護皇帝、負責儀仗,又要刺探情報、鏟除間諜,還要執(zhí)法執(zhí)紀、監(jiān)視文武百官,盜賊奸宄,街涂溝洫,密緝而時省之,錦衣衛(wèi)一時很牛逼。
錦衣衛(wèi)雖然牛,但明成祖朱棣上臺后,覺得心里不踏實。畢竟,他是靠篡權登位的,反對勢力仍不少,鞏固帝位是第一要務。為此,永樂十八年(1420年),朱棣始設東廠,命中官剌事。東廠是東緝事廠的簡稱,其首領由朱棣信得過的太監(jiān)擔任,不少精干的錦衣衛(wèi)也被選入東廠擔任下屬官員和業(yè)務骨干。
相比于錦衣衛(wèi),東廠職能為訪謀逆妖言大奸惡等,名義上雖然與錦衣衛(wèi)均權勢,但東廠除了兼有錦衣衛(wèi)的職能,其偵緝范圍更廣,偵緝行動更嚴密,還可無需奏章直接向皇帝匯報。后來,東廠有了監(jiān)獄,權力更大。皇帝一旦聽到風吹草動,百官的問題可由錦衣衛(wèi)負責查辦,皇親宗室的問題則讓東廠查辦。除了查辦大案要案,東廠還有一個職責,即監(jiān)視錦衣衛(wèi),凌駕于錦衣衛(wèi)之上。
可以說,從朱棣時代一直到明朝中后期,東廠一直很牛,直到西廠出現(xiàn)。西廠的設置,完全是個偶然。成化十二年(1476年),一個名叫李子龍的大臣竟然輕松地闖進了內宮深院,這讓疑神疑鬼的明憲宗心里很不踏實,認為皇宮內外有秘密溝通。為了加強特務統(tǒng)治,明憲宗于次年(1477年)在東廠之外增設西緝事廠,簡稱西廠,首領由大太監(jiān)汪直擔任,另從錦衣衛(wèi)選拔廠員。
雖然與東廠、錦衣衛(wèi)合稱廠衛(wèi),但西廠的權力超過東廠,偵緝范圍自京師遍及全國。西廠不僅兼有錦衣衛(wèi)、東廠的職能,還設有自己的監(jiān)獄和法庭,在不向皇帝奏請的情況下,可以隨意逮捕、拷問、審訊文武大臣,地方官員和普通百姓也在其監(jiān)視范圍之內,肆無忌憚。同時,西廠還有一項職能,即監(jiān)視東廠,權焰出東廠上。五個月后,因朝野反對聲此起彼伏,明憲宗被迫撤銷西廠。
明武宗時期,皇帝朱厚照是個玩家,不理朝政,是個坐皇帝;大太監(jiān)劉瑾專權,被稱作立皇帝。朱厚照很有個性,聽不得臣民諫言,為此于正德元年(1506年)重設西廠。當時,東廠由馬永成掌管,西廠由谷大用掌管,二人皆屬八虎,深得明武宗寵信。劉瑾雖是八虎之首,但內部勾心斗角,爭權奪利,各不相讓,互相拆臺,劉瑾便與馬永成、谷大用等人有了矛盾。為了鞏固自己的老大地位,正德三年(1508年)八月,劉瑾矯詔立內(行)廠,劉瑾領之,時東廠、西廠緝事人四出,道路惶懼。瑾復立內行廠。
內行廠與東廠、西廠、錦衣衛(wèi)合稱廠衛(wèi)。但是,劉瑾身為司禮監(jiān)太監(jiān),又是不可一世的立皇帝,由他掌管內行廠,內行廠的規(guī)格和權勢自然高過西廠、東廠和錦衣衛(wèi)。相比于其他廠衛(wèi),內行廠的機構更大,特務更多,制度更嚴,偵緝范圍更廣,除了監(jiān)視天下臣民外,東廠和西廠也在其監(jiān)管之例,雖東西廠皆在伺察中,加酷烈焉,內行廠成為腳踩東廠西廠的廠上之廠。
除了可督察、指揮其余的廠衛(wèi),內行廠還有權偵知天子以下的任何臣民的行蹤,是明朝最大的特務機關?梢哉f,從錦衣衛(wèi)、東廠、西廠到內行廠,四者后來居上,四者中以內行廠出現(xiàn)最晚,但其權勢地位卻凌駕于其他三個廠衛(wèi)之上。內行廠的酷刑很厲害,當時劉瑾為了把持朝政,對反對勢力極其嚴酷,罪無輕重皆決杖,永遠戍邊,或枷項發(fā)遣。枷重至百五十斤,不數(shù)日輒死。
一百五十斤的大枷抗在肩頭,一點一點地將人慢慢折磨而死,這比杖刑、砍頭、凌遲處決之刑更慘絕人寰。數(shù)年之中,官吏軍民非法死者數(shù)千,人人談內行廠而色變。多行不義必自斃。正德五年(1510年)八月,劉瑾因謀反被處死,瑾誅,西廠、內行廠俱革,獨東廠如故。內行廠只存在了二年,但它把特務的囂張狠毒演繹到了極致,也給明朝臣民帶來了深重災難。
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