常用短語(yǔ)集錦
1. a bolt from the blue
這條短語(yǔ)在所有講英語(yǔ)的國(guó)家中使用得都很廣泛。而它的含義也正如其字面意義一樣，不難理解。bolt一詞指的是霹靂，而 blue則指碧藍(lán)的天空，英語(yǔ)詞典一般將其解釋為：some thing sudden and unexpected，也就是“突如其來(lái)、始料不及”的意思。
在日�？谡Z(yǔ)會(huì)話(huà)中，人們也常用out of來(lái)代替介詞from。
如：we had been sure she was in chicago, so her sudden appearance was a bolt out of the blue。
我們大家都認(rèn)定她現(xiàn)在在紐約，因此她的突然出現(xiàn)完全出乎我們的預(yù)料。
miss anne has just got her salary raised，so her decision to resign was a bolt from the blue.
安妮小姐剛被提升了工資，所以她的辭職是我們始料不及的。
2.At sixes and sevens
"I am at sixes and sevens about what to do." 根據(jù)上下文，你可能可以猜出這句話(huà)的大概意思—我心中七上八下，拿不定主意該怎么辦。原來(lái)我們中文里經(jīng)常說(shuō)的“七上八下”、“亂七八糟”“雜亂無(wú)章”在英文中卻是“at sixes and sevens”(六上七下)。
別看“at sixes and sevens”這個(gè)短語(yǔ)喬叟時(shí)代就出現(xiàn)了，在當(dāng)今的英語(yǔ)中它仍然十分活躍，在近期的新聞標(biāo)題里屢屢可以看到這個(gè)短語(yǔ)的身影，例如："Phone Codes at Sixes and Sevens"; "Church of England at Sixes and Sevens over Child Communion."
那么這個(gè)短語(yǔ)有什么來(lái)歷呢？在相關(guān)的說(shuō)法中，最有說(shuō)服力的一種是說(shuō)sixes and sevens和中世紀(jì)一種叫做"hazard"的擲骰游戲有關(guān)。骰子上最大的數(shù)字是五和六， 當(dāng)時(shí)有一個(gè)法語(yǔ)短語(yǔ)“to set on cinque (法語(yǔ)，five) and sice (six)”，意思是“押5點(diǎn)和6點(diǎn)”，這是要冒很大的風(fēng)險(xiǎn)的。到了喬叟生活的時(shí)代，"five and six"被改成了“six and seven”，當(dāng)然了，短語(yǔ)的意義也就發(fā)生了變化，因?yàn)檫@個(gè)數(shù)字根本不可能被擲出來(lái)，所以它的意思變成了“不惜冒一切風(fēng)險(xiǎn)”。為了擲骰賭博而不惜一切代價(jià)，那么這個(gè)人一定處于不理智的狀態(tài)。到了16世紀(jì)，six and seven就有“混亂、沒(méi)有頭緒”的意思。在沙翁作品《理查二世》中，約克公爵說(shuō)："But time will not permit: all is uneven, And everything is left at six and seven."
3.Black and white
大多數(shù)情況下我們把黑與白看作是對(duì)立面，認(rèn)為白色象征著光明和純潔，而黑色則代表黑暗與邪惡。但是其實(shí)這兩個(gè)詞還有其他的用法呢。
在早期的美國(guó)西部片中，白帽子和黑帽子分別代表著“好人”和“壞人”。因?yàn)樵缙陔娪岸际菬o(wú)聲的，所以只好用帽子的顏色來(lái)區(qū)分人物的好壞。雖然電影早已告別黑白時(shí)代，但是現(xiàn)在我們還是可以聽(tīng)到有關(guān)black和white的習(xí)語(yǔ)。
“Black sheep”敗家子或害群之馬的意思，不過(guò)黑色也有一些褒義的用法。例如“in the black”就是指“公司盈利”的意思。因?yàn)橐话闱闆r下公司的賬簿上是用墨水的顏色來(lái)區(qū)分盈利和虧損的。虧損帳是用紅色墨水書(shū)寫(xiě)的，也就是我們平時(shí)說(shuō)的“赤字”(in the red)，而賺錢(qián)的商店就是“a store in the black”。
雖然白色的用法一般都是褒義的，比如“white-collar job”，就是人們所說(shuō)的白領(lǐng)工作，但是也有例外。“Whitewash”就是一個(gè)例子。這個(gè)詞的本意是“用白色油漆刷在東西上面，使之更加美觀�！辈贿^(guò)現(xiàn)在這個(gè)詞的含義發(fā)生了變化，意思是“掩蓋或者粉飾錯(cuò)誤和失敗”。
此外，還有些用法是把white和black放在一起的。例如：Your proposal sounds all right, but can I see it in black and white? （你的計(jì)劃聽(tīng)起來(lái)挺好，我能看看書(shū)面材料嗎？）
還有些人總是“see things on in black and white”，意思就是說(shuō)這些人看問(wèn)題非黑即白，過(guò)于絕對(duì)化。
4. Blue moon
我們經(jīng)常可以聽(tīng)到 “the big and bright moon”，那么你聽(tīng)說(shuō)過(guò) “blue moon”嗎？如果你查一下字典，就可以知道真的有 “blue moon”的說(shuō)法，而且它的意思似乎與 “blue”和 “moon”并沒(méi)有什么聯(lián)系，“blue moon”是一種非正式的用法，意思是“很長(zhǎng)一段時(shí)間、非常罕見(jiàn)的事”。
“Blue moon”緣何有這種意思呢？從天文學(xué)角度講，“blue moon”是指一個(gè)月中的第二次滿(mǎn)月。由于月運(yùn)周期（月亮繞地球一周）是29.5天， 而根據(jù)日歷，每個(gè)月大多都有至少30天，因此大約每32個(gè)月左右則會(huì)輪到一次“blue moon”，這是一段相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，所以自19世紀(jì)后期以來(lái)，“blue moon”就有了“很少發(fā)生（的事）”的意思。
另一種解釋是當(dāng)球大氣層中懸浮著特定的灰塵和煙塵顆粒達(dá)到一定濃度的時(shí)候，月亮也會(huì)呈現(xiàn)出藍(lán)色，這可是真正的 “blue moon”。這種“blue moon”就和某個(gè)月出現(xiàn)幾次滿(mǎn)月沒(méi)有關(guān)系了，其本身也不是滿(mǎn)月的意思，因此也沒(méi)有什么周期性可言，但這種現(xiàn)象非常罕見(jiàn)。因此我們?cè)谌粘Ｉ钪芯蜁?huì)這樣使用這個(gè)句子 “It is only once in a blue moon that you get an opportunity like that”來(lái)形容機(jī)會(huì)難得。在例如 “I see her once in a blue moon.”意思是“我難得見(jiàn)她一次。”
5. Bob's your uncle
如果有人對(duì)你說(shuō) "Bob's your uncle", 你千萬(wàn)別回答, "Bob's not my uncle." 或者"How do you know Bob's my uncle?"， 否則可就要鬧笑話(huà)了。
其實(shí)連許多美國(guó)人也是在悉尼奧運(yùn)會(huì)才聽(tīng)說(shuō)了這個(gè)短語(yǔ)的。我們無(wú)法找到一個(gè)與之相對(duì)應(yīng)的短語(yǔ)解釋?zhuān)蟾耪f(shuō)來(lái)，"Bob's your uncle"的意思是 "It is as simple as that! You are in business." （"就是這么簡(jiǎn)單，你做的完全正確。"）例如， "Spray on some stain remover, throw it in the washer, and Bob's your uncle!"， 這是一則去污劑的廣告，這兒"Bob's your uncle"意思是你只要根據(jù)使用說(shuō)明去做，就一定能取得理想的效果。如果你遇上什么麻煩事，就絕對(duì)不能用這個(gè)短語(yǔ)了，除非你真有個(gè)叔叔叫Bob！
那么，這個(gè)短語(yǔ)從何而來(lái)呢？ 三任英國(guó)首相兼外交大臣的索爾茲伯里侯爵保守黨人羅伯特-阿瑟-加斯科因-塞西爾（Robert Arthur Talbot Gascoyne Cecil）應(yīng)該是這個(gè)詞的源泉，雖然他的這個(gè)一長(zhǎng)串名字中沒(méi)有一個(gè)與Bob有關(guān)。
索爾茲伯里侯爵在歷史上有很多功績(jī)，最大的莫過(guò)于協(xié)助大英帝國(guó)的擴(kuò)張，但人們對(duì)他的倫理道德卻不敢茍同。他的保守觀念是"到改革不會(huì)帶來(lái)任何威脅的時(shí)候再改革"(to delay changes until they become harmless)；他常常抨擊他的前任首相利用裙帶關(guān)系的不良作風(fēng)，然而他同樣把自己的親戚指派到政府的各個(gè)崗位上，人們將他的政府稱(chēng)作"塞西爾家的賓館"(the Hotel Cecil)。
英語(yǔ)中的裙帶關(guān)系（nepotism）一詞源于拉丁語(yǔ), 是"侄子"（nephew）或"孫子"(grandson)的意思。如果按字面來(lái)解釋?zhuān)鳡柶澆锖罹衾萌箮шP(guān)系最直接的受益者恰好是他的侄子阿瑟-詹姆斯-鮑爾夫伯爵莫屬。
鮑爾夫伯爵利用叔叔的裙帶關(guān)系，在政界平步青云，在他叔叔首任首相的任期內(nèi)，就成為地方政府委員會(huì)主席；在第二屆索爾茲伯里政府中，鮑爾夫出任蘇格蘭大臣，后又任愛(ài)爾蘭首席大臣，還在內(nèi)閣中占有一席之地。后來(lái)他還繼任了他叔叔首相和外交大臣的職務(wù)。他由于提出了支持在巴勒斯坦為猶太人建立家園的"鮑爾夫宣言"而聞名一時(shí)。
由此，《牛津英語(yǔ)詞典》在1937年第一次收錄了"Bob's your uncle"詞組，來(lái)形容做事很容易就達(dá)到目的。
6.Bounty Hunter
bounty指“獎(jiǎng)勵(lì)金，賞金”， Bounty hunter顧名思義就是“追逐獎(jiǎng)賞的人”，其真正意思是指“為領(lǐng)取懸賞而情愿充當(dāng)殺手的人，一般都是玩命之徒”。
例如：He did not tell her that he earned his living as a bounty hunter.
他沒(méi)有告訴她自己靠當(dāng)殺手為生。
而bounty hunter的這種行為就叫做bounty hunt,如：
He agrees to go on a bounty hunt for two cowboys who knife a prostitute in the town of Big Whiskey.
兩個(gè)牛仔在大威士忌城捅死了一名妓 女，他同意捕殺那兩名牛仔，從而得到獎(jiǎng)賞。
7.Brass ring
經(jīng)�？梢月�(tīng)到人們使用brass ring這個(gè)詞，大多出現(xiàn)在touch the brass ring, grab the brass ring 或 reach for the brass ring短語(yǔ)中。這些短語(yǔ)大約出現(xiàn)在20世紀(jì)70年代，時(shí)至今日它們?nèi)员活l繁使用。
Brass ring用來(lái)比喻一個(gè)你正在竭力為之拼搏的或通過(guò)努力已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了的的目標(biāo)或獎(jiǎng)項(xiàng)，同時(shí)它還可以比喻一個(gè)能夠讓你實(shí)現(xiàn)目標(biāo)或奪得這種大獎(jiǎng)的機(jī)遇。如果你了解Brass ring的來(lái)源，那么你將會(huì)認(rèn)為這個(gè)比喻絕對(duì)是一個(gè)形象的比喻。
Brass ring起源于1880-1920年間，當(dāng)時(shí)是狂歡活動(dòng)在美國(guó)搞得最火爆的年代。其中一種活動(dòng)是讓騎手騎在繞著一個(gè)圓形平臺(tái)不停轉(zhuǎn)動(dòng)的并上下起伏的木馬上，平臺(tái)上方不規(guī)則的掛著一些鈴鐺(ring), 這些鈴鐺多數(shù)是用鋼制成的，也有少數(shù)是黃銅的(brass)。騎手希望自己騎的木馬在銅鈴的下方正好升到至高點(diǎn)，這樣他們就能夠摘到銅鈴了。誰(shuí)要是夠到銅鈴，就可以免費(fèi)再騎一次木馬。
從這個(gè)狂歡游戲不難看出brass ring 如何衍生出這個(gè)比喻意。Brass ring在這里用來(lái)比喻游戲參與者人人都可能實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)，只要他努力伸手去夠并且有好運(yùn)氣。
對(duì)brass ring一詞出現(xiàn)的時(shí)間，不同的字典有不同的說(shuō)法。Merriam-Webste 10th Collegiate詞典說(shuō)brass ring出現(xiàn)在二十世紀(jì)五十年代，而Christine Ammer's 編撰的The American Heritage Dictionary of Idioms則認(rèn)為19世紀(jì)晚期就出現(xiàn)了這個(gè)短語(yǔ)。兩種說(shuō)法相去甚遠(yuǎn)。
據(jù)目前我們掌握的材料來(lái)看，這個(gè)比喻用法在1959年首次出現(xiàn)， "'I guess I never got with it,' he told himself aloud, 'and the only times I saw the brass ring it was going so fast I couldn't grab it'"（《星期六晚報(bào)》），brass ring并沒(méi)用引號(hào)圈起來(lái)，說(shuō)明它可能是新造的詞。
我們?cè)賮?lái)看看這個(gè)活動(dòng)的起源。這個(gè)活動(dòng)從法國(guó)傳到美國(guó)，最早起源于意大利。它是意大利一種訓(xùn)練騎士的競(jìng)賽，這種競(jìng)賽叫carosello，也可以稱(chēng)做 "little war"。這種競(jìng)賽形式傳到法國(guó)后變成訓(xùn)練男孩的活動(dòng)，木馬安放在平臺(tái)上，男孩們騎在木馬上，平臺(tái)開(kāi)始旋轉(zhuǎn)，然后孩子們要用長(zhǎng)矛奮力朝高高懸起的鈴鐺刺去。
1975年《新聞周刊》上一篇評(píng)論里的原話(huà)形象的描繪了產(chǎn)生brass ring一詞的活動(dòng)的場(chǎng)景：
THE GREAT FRENCH CAROUSEL ORGANS (RCA ). The plaintive melodies and the sounds of fife and drum are transformed into a joyous cascade by the pipes of the mechanical organ. No instrument could be less solemn. It's not so much the sounds of Rossini's "Thieving Magpie Overture" or a swinging "Valencia" we hear as those of children's laughter when the world was young and the brass ring there for the grabbing.
8.Burn the candle at both ends
看到這個(gè)短語(yǔ)，大家都會(huì)覺(jué)得很形象， "burn the candle at both ends"一天中日出前日落后都點(diǎn)蠟燭工作，那么就是說(shuō)"某人工作非常勤奮"。這個(gè)短語(yǔ)一定在電燈發(fā)明前就出現(xiàn)了吧。
沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)短語(yǔ)的確在電燈發(fā)明前就出現(xiàn)了，當(dāng)時(shí)蠟燭是每家每戶(hù)的日常必需品。不過(guò)這個(gè)短語(yǔ)的最初的含義是蠟燭兩端都被點(diǎn)著，因此很快就被用完。勤儉持家的人是不可能這樣做的，所以引申義是"某人將金錢(qián)揮霍掉"，而這個(gè)短語(yǔ)中 "burn"本來(lái)就有"揮霍"的意思，例如在19世紀(jì)美國(guó)鐵路日志上的一段話(huà)： "...they had been 'burning the candle at both ends,' and instead of holding in reserve a portion of their easily acquired earnings, they had been spending money with a lavish hand." 這里，短語(yǔ)被用于描述鐵路方面的管理不善。
如今這個(gè)短語(yǔ)的意思從 "某人揮霍金錢(qián)" 發(fā)展為"揮霍體力和精力"，也就有了"某人夜以繼日地從事高強(qiáng)度工作以至累得筋疲力竭"的意思�，F(xiàn)在這個(gè)短語(yǔ)有兩個(gè)含義：(1) 某人工作過(guò)于辛苦，睡眠時(shí)間極短，如2000年《底特律新聞》上的用法: "Our students are...trying to burn the candle at both ends, they're not only studying, but most of them are working several jobs" ； (2) 某人因參與社會(huì)活動(dòng)過(guò)多而導(dǎo)致睡眠時(shí)間極少，如2000年《丹佛落基山新聞》上引述一棒球手的話(huà): "I have to keep going to get ahead. That's the only way I know how to be successful. I've played with a lot of guys who had better ability, and...they would go out and party and stuff and burn the candle at both ends and not take it seriously" 。
9. Cat's fur to make kitten britches
當(dāng)你對(duì)某事的緣由非常好奇，想打破砂鍋問(wèn)到底的時(shí)候，自然不自然地會(huì)冒出句"What for?"或"What's that for?"，對(duì)方如果不想回答的話(huà)，可能會(huì)用"Cat's fur to make kitten britches"來(lái)搪塞你。如果你是第一次聽(tīng)說(shuō)這個(gè)說(shuō)法的話(huà)，說(shuō)不定會(huì)搞得丈二和尚摸不著腦袋，甚至?xí)J(rèn)為自己沒(méi)聽(tīng)清對(duì)方的答復(fù)。
在這個(gè)短語(yǔ)中，fur是for的諧音。你不是問(wèn)"What for?"嗎，回答者順坡下驢，用包含for的諧音的短語(yǔ)作出答復(fù)，實(shí)質(zhì)上根本沒(méi)有回答你的問(wèn)題。
類(lèi)似的文字游戲用法如下：
問(wèn)者："So what?"
答者："Sew buttons"。這里So和Sew諧音。
有如，問(wèn)者："Well?"
答者："The well is deep" (or "dry")。
"Cat's fur to make kitten britches"的用法大概始見(jiàn)于19世紀(jì)，具體的起源背景并不是很詳盡。
10. cat's pajamas
對(duì)那些母語(yǔ)是英語(yǔ)的人來(lái)說(shuō)，不管年齡大小，對(duì)cat's pajamas這個(gè)短語(yǔ)不會(huì)感到陌生，它是一個(gè)非�？谡Z(yǔ)話(huà)的短語(yǔ)。不過(guò)用今天的眼光來(lái)看，這個(gè)短語(yǔ)應(yīng)該算不上什么時(shí)尚詞匯，但也不乏使用的人。
cat's pajamas的意思和它的字面翻譯“貓咪的睡袍”沒(méi)有什么聯(lián)系，它的意思是“不同凡響的人或物”(be the best thing, person or idea)，暗含著“領(lǐng)導(dǎo)時(shí)尚潮流的(stylishness)”和“前衛(wèi)(newness)”的意思。
cat's pajamas還有兩個(gè)變體 cat's meow和 cat's whiskers。如果說(shuō)cat會(huì)喵喵叫(meow)或者的確長(zhǎng)了胡子(whisker)的話(huà)，那么“貓咪的睡袍”怎么理解呢？ 由于這些短語(yǔ)流行于20世紀(jì)20年代，當(dāng)時(shí)“睡袍”還是一件非常時(shí)尚的商品，cat's pajamas的意思由此得來(lái)。
而英美國(guó)家人仿佛又對(duì)cat情有獨(dú)鐘，由cat組成的短語(yǔ)數(shù)不勝數(shù)，例如
“l(fā)et the cat out the bag”（泄密）, “to rain cats and dogs”（下傾盆大雨）, “l(fā)ike a cat on hot bricks/tin roof”（焦躁不安）, “no room to swing a cat”( 地方狹窄)。
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