元宵節(jié)吃湯圓的由來和象征意義
元宵節(jié)吃湯圓的由來：
元宵節(jié)，家家戶戶自制元宵（今有專業(yè)戶專賣）。元宵古稱"浮元子"，是一種雅俗共嘗，甜而不膩，膾炙人口的民間小吃，全國流行。正月十五吃元宵，"元宵"作為食品，在中國也由來已久。
宋代，民間即流行一種元宵節(jié)吃的新奇食品。在南北朝時(shí)澆上肉加便便湯汁的米粥或豆粥。但這項(xiàng)食品主要用來祭祀，還談不上是節(jié)日食品。到了宋朝鄭望之的《膳夫錄》才記載了："汴中節(jié)食，上元油錘"。油錘的制法，據(jù)《太平廣記》引《盧氏雜說》中一則"尚食令"的記載，類似后代的炸元宵。也有人美其名為"油畫明珠"。
唐朝的元宵節(jié)食是面蠶。王仁裕（八八○─九五六）的《開元天寶遺事》記載："每歲上元，都人造面蠶的習(xí)俗到宋代仍有遺留，但不同的應(yīng)節(jié)食品則較唐朝更為豐"。呂原明的《歲時(shí)雜記》就提到："京人以綠豆粉為科斗羹，煮糯為丸，糖為臛，謂之圓子鹽豉。捻頭雜肉煮湯，謂之鹽豉湯，又如人日造蠶，皆上元節(jié)食也"。
到南宋時(shí)，就有所謂"乳糖圓子"的出現(xiàn)，這應(yīng)該就是湯圓的前身了。
清朝康熙年間，御膳房特制的"八寶元宵"，是名聞朝野的美味。馬思遠(yuǎn)則是當(dāng)時(shí)北京城內(nèi)制元宵的高手。他制作的滴粉元宵遠(yuǎn)近馳名。符曾（生于一六八八）的《上元竹枝詞》云："桂花香餡襄胡桃，江米如珠井水淘。見說馬家滴粉好，試燈風(fēng)里賣元宵"。詩中所詠的，就是鼎鼎大名的馬家元宵。
湯圓的制作方法：
近千年來，元宵的制作日見精致。光就面皮而言，就有江米面、粘高梁面、黃米面和苞谷面。餡料的內(nèi)容更是甜咸葷素、應(yīng)有盡有。甜的`有所謂桂花白糖、山楂白糖、什錦、豆沙、芝麻、花生等。咸的有豬油肉餡，可以作油炸炒元宵。素的有芥、蒜、韭、姜組成的五辛元宵，有表示勤勞、長久、向上的意思。
制作的方法也南北各異。北方的元宵多用籮滾手搖的方法，南方的湯圓則多用手心揉團(tuán)。元宵可以大似核桃、也有小似黃豆，煮食的方法有帶湯、炒吃、油氽、蒸食等。不論有無餡料，都同樣的美味可口。元宵已成了一種四時(shí)皆備的點(diǎn)心小吃，隨時(shí)都可以來一碗解解饞。
元宵節(jié)吃湯圓象征著什么：
元宵一開始多被稱為“湯圓”，因?yàn)樗_鍋之后漂在水上，煞是好看，讓人聯(lián)想到一輪明月掛在云空。天上明月，碗里湯圓，家家戶戶團(tuán)團(tuán)圓圓，象征著團(tuán)圓吉利。因此，吃元宵表達(dá)的是人們喜愛闔家團(tuán)圓的美意。
另外，湯圓的名稱與“團(tuán)圓”字音相近，取團(tuán)圓之意，象征全家人團(tuán)團(tuán)圓圓，和睦幸福，人們也以此懷念離別的親人，寄托了對(duì)未來生活的美好愿望。
吃湯圓必須適時(shí)適量：
湯圓雖好吃，吃多了也會(huì)傷身。從營養(yǎng)學(xué)來看，糯米做的皮，豆沙、芝麻等甜餡，都是高糖分、高熱量食品，如何吃湯圓才健康？吃湯圓得注意以下幾方面：
首先，湯圓雖好吃，但不宜多吃。湯圓屬高熱量、高糖分食品，含有油脂，缺乏營養(yǎng)素，除熱量和糖外，沒有太多營養(yǎng)。
其次，湯圓不宜在早上吃。早上胃腸道功能最弱，而湯圓外皮大多糯米做的，不易被消化，早餐吃易消化不良。
再次，吃湯圓時(shí)，別吃其它含糖高的食品，同時(shí)減少其它主食攝入量。一般來說吃3個(gè)湯圓相當(dāng)于1兩主食。一般主食攝入量在2兩左右，吃湯圓最好控制在五個(gè)到六個(gè)左右，過量的話會(huì)給腸胃造成負(fù)擔(dān)。
最后，油炸湯圓少吃。油炸湯圓雖然香脆，但會(huì)使本身油脂含量高的湯圓油脂比例更高，能量密度增加，成為更不健康的食品。膽囊、胰腺疾病患者，食用油炸湯圓很可能加重病情。
對(duì)于特殊人群如嬰幼兒、老年人、病后消化力弱者和患有胃腸道疾病的人，建議應(yīng)忌食湯圓，糖尿病患者應(yīng)少食或不食糯米湯圓。建議健康成人吃湯圓也要適量，每天50克左右為宜，不要多吃。另外，體重超重或高脂血癥、高血壓患者，也不宜過多食用含大量油脂及糖分高的湯圓。
元宵節(jié)吃湯圓的食療好處：
1、元宵節(jié)吃湯圓，除了寓意喜慶合家團(tuán)團(tuán)圓圓，還有御寒、補(bǔ)脾胃、益肺氣之養(yǎng)生功效。
2、元宵湯圓的材料主要是糯米，《本草綱目》中指出，糯米是補(bǔ)脾胃、益肺氣之谷。糯米味甘、性溫，吃后能補(bǔ)養(yǎng)人體氣血，滋養(yǎng)脾胃。冬季最冷是三九，目前雖然已過，但天氣乍暖還寒，寒冷天最容易虧損的就是胃氣。
3、古人在正月十五鬧元宵時(shí)用糯米材料制作湯圓，除了糯米有粘性，包圓容易下鍋不會(huì)散開，還因糯米具有御寒方面的特性。
4、元宵時(shí)吃糯米湯圓，溫暖脾胃，人氣息就會(huì)變得相當(dāng)順暢，以致周身發(fā)熱，起到御寒的作用，尤其適用于脾胃虛寒者。
5、此外，糯米還含有蛋白質(zhì)、鈣、磷、鐵、煙酸等豐富營養(yǎng)，可以說糯米湯圓正是溫補(bǔ)強(qiáng)壯的食品。
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